Isolement reproductif

L'isolement reproductif ou barrière reproductive désigne tout mécanisme empêchant — ou limitant fortement — l'hybridation de deux espèces habitant la même région, même lorsqu'elles sont étroitement apparentées.

On doit à Theodosius Dobjansky[1] une tentative de classification de ces processus. Un premier niveau distingue les mécanismes qui font barrière à l'accouplement (mécanismes précopulatoires) ou à la fécondation (mécanismes prézygotiques) de ceux qui, intervenant après la fécondation, réduisent la viabilité ou la fertilité des œufs fécondés ou des individus hybrides qui en sont issus (mécanismes postcopulatoires ou postzygotiques).

Selon Ernst Mayr, le concept d'isolement reproductif est un critère essentiel pour la définition biologique d'une espèce, et sa réalité objective, au cours de l'évolution[2].

  1. Dobzhansky, T., 1937. Genetics and the origin of species. Columbia University Press, New York.
  2. (en) Kevin de Queiroz, « Ernst Mayr and the modern concept of species », Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 102, no suppl_1,‎ , p. 6600–6607 (ISSN 0027-8424 et 1091-6490, PMID 15851674, PMCID PMC1131873, DOI 10.1073/pnas.0502030102, lire en ligne, consulté le )

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